减压阀工作原理可以简单的理解为入口压力+出口压力=弹簧力，通过控制减压阀内截流口的开度大小来控制出口处的压力，开度越小，液体通过截流口的液阻越大，压力损失越大，出口压力越小，反之则出口压力越大。
设作用在膜片上的弹簧力为F；作用在减压阀膜片下的入口压力为F1；入口压强为P1；阀芯的作用面积为S1；F1=P1×S1。作用在减压阀阀芯下的出口压力为F2；出口压强为P2；膜片的作用面积为S2；F2=P2×S2。当达到平衡时则有：F=F1+F2=P1×S1+P2×S2。
当入口处的压力出现波动，假设弹簧力不变，入口压强变为为P1+△P1，出口压强为P2+△P2，当达到新的平衡时有： F=F1+F2=P1×S1+P2×S2 =（P1+△P1）×S1+(P2+△P2) ×S2
△P1×S1+ △P2×S2=0 △P2=－△P1×S1/S2
其中负号是指入口压力的波动跟出口压力的波动正好相反，入口压力如果变大，出口压力就变小，同时由于S1比S2小很多，所以△P2也比△P1要小的多，即出口压力的波动比入口压力的波动小的多。
当减压阀出口无人用水或减压阀下游被关闭时，出口压强持续增大，F2持续变大，膜片下的压力推动膜片不断往上运动直到减压阀关闭，此时减压阀出口压强是大于的设定值，但由于惯性作用，向上运动的膜片不会一下子就停下来，会继续向上运动一点，相当于出口处阀腔变大，体积变大，内部液体的压力下降，直到正好等于减压阀出口的设定压力值